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Feasting or Fasting?

I have discovered a newfound interest in the relationship between John the Baptist and Jesus of Nazareth after reading Jose Pagola’s book Jesus: An Historical Approximation.

This relationship is significant in how we see ourselves and how we live out our Faith which may be directly or subtly influenced by the heritage they have left us. I think they represent the opposing sides of our personalities. Jesus was festive, life-giving, and compassionate, whereas John was more focused on

sin, unworthiness, and repentance.

Awakened by the Spirit, John “just left the sacred land of Israel and went out in the desert to roar out his message”—that “Israel needed to start all over again

because of its sin.” John felt that “the history of the chosen people had ended in total failure” and “that God’s plan had been frustrated.” The people needed “to go out to the desert, away from the promised land, in order to come back as a people converted and forgiven by God.”

He picked a desert area, near the Jordan “where “he could cry out his message to the many passersby.” It was here that the rushing torrents of the Jordan would

provide a strong symbolic act of cleansing and purification. John intentionally chose this area because it was where “Joshua had led his people across the Jordan

river and into the promised land.”

John “was bringing his people back into the wilderness (which was) at the gates of the promised land.” Thus “the new liberation of Israel must begin again where it

began before.”

Jesus was baptized by John in the Jordan but not as a sinner in need of repentance. Rather, “he meant to share John’s vision of the hopelessness of Israel’s situation

and to show how they must make a radical conversion in order to receive God’s forgiveness.” However, Jesus parts with John at the Jordan. “God comes to everyone

as a savior, not as a judge.” Jesus “replaced the austere life of the desert with a festive life style. It made no sense to go on fasting.

The time had come to offer meals open to everyone, to welcome and celebrate the new life that God was instilling in his people.” For Jesus, “now the people must hear Good News.” Jesus talked about God’s love and compassion and not about

the wrath of God.

The Baptist’s mission was conceived and organized in terms of sin. His highest concern was to denounce people’s sins” by “a purifying baptism for the forgiveness of sins” whereas, Jesus’ highest concern “was the suffering of the most unfortunate.”

Jesus emphasized compassion, which was “God’s way of being in the world”. For Jesus, “there is room in God’s reign for sinners and prostitutes too.”

When dealing with conflicting opposites in ourselves and others, do we come down more strongly on Jesus’ or John’s way of being in the world? Are we more

judgmental than compassionate?

Do we seek to start over by returning to our original innocence to gain God’s acceptance, or are we more trusting of God’s acceptance of us, sinful as we are, in the present? Are we fasting when God is inviting us to a joyful banquet?

Fr. Daniel Lynch , S.M.A.

Festin ou jeûne ?

J'ai découvert un nouvel intérêt dans la relation entre Jean-Baptiste et Jésus de Nazareth après la lecture  du livre de de Jose Pago :  Jésus : Un historique Rapprochement .

 Cette relation est importante dans la façon dont nous nous voyons et comment nous vivons notre foi qui peuvent être directement ou subtilement influencée par le patrimoine que ces relations ont laissé en nous.

Je pense qu'ils représentent les côtés opposés de nos personnalités. Jésus était fête, don de la vie, et compassion, alors que John était plus axé sur le péché, l'indignité et le repentir.

Réveillé par l’Esprit, Jean " vient de quitter la terre sacrée d'Israël et part dans le désert pour crier son message, Israël devait tout recommencer à cause de son péché . " Jean a estimé que " l'histoire du peuple élu avait abouti à un échec total » et« que le plan de Dieu n’avait pas abouti. " Les gens avaient besoin " d'aller dans le désert, loin de la terre promise, pour revenir en tant que peuple converti et pardonné par Dieu ».

Il est dans une zone désertique, près de la Jordanie ", où" il pouvait dire son message aux nombreux passants. " C'est là que les torrents de la Jordanie fournisse  un symbole fort de nettoyage et de purification. Jean a choisi volontairement ce domaine parce que c'est là que " Joshua avait conduit son peuple à travers le Jourdain et  la terre promise » .

Jean "faisait venir  les gens dans le désert (qui était ) aux portes de la terre promise . " Ainsi, " la nouvelle libération d'Israël doit commencer là où elle a commencé » .

Jésus fut baptisé par Jean dans le Jourdain, mais pas comme un pécheur qui a besoin de repentance. Au contraire, « il voulait partager la vision de Jean de désespoir de la situation d'Israël

et de montrer comment ils doivent faire une conversion radicale afin de recevoir le pardon de Dieu. " Cependant,  Jésus part  avec Jean au Jourdain. " Dieu vient à tout le monde comme un sauveur, pas en tant que juge. "Jésus" a remplacé la vie austère du désert avec un style de vie de fête. Il n’y a pas de raison de jeûner.

Le moment est venu de proposer une table ouverte à tous  et de célébrer la vie nouvelle que Dieu insuffle dans son peuple. " Pour Jésus, « maintenant les gens doivent entendre ces  Bonnes Nouvelles. " Jésus a parlé de l'amour et de la compassion de Dieu et non de la colère de Dieu .

La mission du Baptiste a été conçu et organisé autour du péché. Sa plus forte préoccupation était de dénoncer les péchés des gens »par« un baptême de purification pour le pardon des péchés », alors que la seule préoccupation de Jésus " était la souffrance des plus malheureux ».

Jésus a souligné la compassion, qui était « la voie de Dieu d'être dans le monde ". Pour Jésus, «il ya de la place dans le royaume de Dieu pour les pécheurs et les prostituées aussi. "

Lorsque vous êtes en opposition  avec vous-mêmes et d'autres , a qui devons ressembler , à Jésus ou être dans le monde la manière de Jean ? Sommes-nous des experts en compassion ?

Cherchons-nous à recommencer en retournant à notre innocence originelle pour obtenir l'acceptation de Dieu, ou avons-nous plus confiance en l’acceptation de Dieu, nous pécheurs que nous sommes, dans le présent ? Devons-nous jeûner , quand Dieu nous invite à un banquet joyeux ?

Fr . Daniel Lynch , S.M.A.

Steve Phillips, S.M.A. Lay Missionary, renews his commitment as S.M.A. Superior General Fr. Fachtna O’Driscoll, S.M.A. (right) presides at the Commissioning Mass on January 16, 2014. Steve is serving in Rome as the English Secretary to the Superior General and his Council.

Steve Phillips, laïc missionnaire SMA, renouvelle son engagement devant  le Supérieur général  le  père. Fachtna O'Driscoll, S.M.A.le 16 Janvier 2014. Steve est en service à Rome comme secrétaire anglophone au Généralat.

S.M.A. Lay Missionary Jean Dowell completed the four-month Kiswahili Language and Culture Program in Musoma, Tanzania. With more confidence in Kiswahili, she has taken up her ministry at the Shaloom Preschool in Mwanza.

Jean writes:

We began on January 16, 2014, with a new group of students, and a better-trained teacher! The number of students this year is 12, which is smaller than most years, but we're comfortable with that number because it allows for more one-on-one time

between teachers and students. Yes, thank God, Rehema is still with us as an assistant teacher...and so much more!

As our first class project, the students made miniature houses/huts out of toilet paper rolls. I found a website which shows a variety of craft projects geared toward kindergarten students. I adapted one of the projects, using supplies that were available, and by just drawing a house on one small piece of construction paper, and designing a roof on another, the children and I pasted the construction paper to

the toilet paper roll...and presto!

We didn't have glue available so we used paste, made from a "tried and true" recipe which I remembered from my childhood years.

It was so much fun to see the students work so diligently with their drawings; trying to match their designs with that of the sample.

They really take pride in their work. When the work was completed, they were happy to showcase their new houses!

The children wanted to bring their huts home the day we made them, but I asked them to wait until Friday. On Valentine's Day, each of the children made cards for

their caregivers and they were able to take their huts home, along with the cards, as gifts. I gave each of them a small bag to carry their treasures home. The children carried the bags as if they contained gold!

Jean Dowell, laïc missionnaire SMA, a fini l’apprentissage de la Langue et de la Culture Kiswahili de quatre mois à Musoma , en Tanzanie . Avec plus de confiance en kiswahili , elle a pris son ministère à la Shaloom préscolaire à Mwanza .

Jean écrit:

Nous avons commencé le 16 Janvier 2014, avec un nouveau groupe d'étudiants , et un enseignant mieux formé ! Le nombre d'étudiants cette année est de 12 , ce qui est plus petit que la plupart des années , mais nous sommes à l'aise avec ce nombre car il permet plus de temps en tête-à-tête entre les enseignants et les étudiants .

Oui , Dieu merci, Rehema est toujours avec nous en tant que professeur assistant ... et bien plus encore!

Pour notre premier projet de classe , les élèves ont fait des maisons miniatures / huttes de rouleaux de papier de toilette . J'ai trouvé un site qui montre une variété de projets d'artisanat orientés vers les élèves de maternelle. J'ai adapté un des projets , en utilisant des fournitures qui étaient disponibles , et d'un peu de dessin d'une maison sur un petit morceau de papier de construction , et la conception d'un toit sur ​​un autre , les enfants et moi avons collé le papier de construction sur  le rouleau de papier de toilette ... et hop!

Nous n'avons pas eu suffisamment de colle disponible, nous avons utilisé la pâte , faite à partir d'une recette " éprouvée " dont  je me suis souvenue de mes années d'enfance .

C'était tellement amusant de voir les élèves travailler avec diligence avec leurs dessins, essayant de faire correspondre leurs conceptions avec celle de l’échantillon.

Ils prennent vraiment être fiers de leur travail . Quand le travail fut terminé, ils étaient heureux de présenter leurs nouvelles maisons !

Les enfants voulaient ramener leurs cabanes le jour même, mais je leur ai demandé d'attendre jusqu'à vendredi. Pour la Saint Valentin, chacun des enfants a fait des cartes pour leurs aidants et ils ont pu prendre leurs maisons, avec les cartes, comme des cadeaux. J'ai donné à chacun un petit sac pour transporter leurs trésors à la maison. Les enfants portaient les sacs comme s'ils contenaient de l'or !