GHANA

Joe is a US SMA Lay Missionary working in Buduburam, formerly the Liberian refugee camp, outside of Accra, Ghana.  This past year he renewed for another two years his commitment to SMA and is now in his third year on the camp.  He is a natural part of what is going on around him, fully invested – heart, body and spirit – in the people, especially the children with disabilities, with whom he has his ministry.  Joe’s ministry is connected to the Harmony Center, which works with people with disabilities on the camp, especially in areas of skills training.  Joe works with children with disabilities and malnutrition.  There are currently about 35 - 40 children who attend the center, all of whom have a disability and/or are delayed in some way.  Joe is natural, loving, patient and strong in his interactions.  It is easy to see the love and energy he gives to the children he works with, as well as the energy he receives from them.  His daily ministry on the camp begins with set-up and feeding in the morning, followed by individual physical therapy and one-on-one attention given to the children throughout the rest of the morning, then helping to feed the kids their lunch. In the afternoon he does a little more therapy with some of the kids, then closes mid-afternoon so he can get transportation back to Winneba, where he resides in the Ghana Regional house with the other SMAs assigned to the Catholic Mission there.

Joe recently described his Easter experience with the kids he works with on the camp:

     “Thursday was the last day of school before Easter break so I wanted to do something special for the kids. So I bought a bunch of eggs and tried to find egg dye but couldn't find any so we used colored markers which worked pretty good.  All the kids got their egg to color and when they were finished I collected them all and hid the eggs outside in easy to find places. So we let the more physically and mentally challenged kids out first and when they found their egg we let the older ones out to look for theirs. I tell you,  I have never seen kids so excited and happy. They had never colored Easter eggs and had never been on an Easter egg hunt. It's moments like this that make all the hard days seem trivial. A great time was had by all……this is what it is all about being a lay missionary. For God to put me where there was so much joy in these children makes me think that I have the best job in the world.  I am telling you these kids were delirious with excitement and to think the kids in the US do this every Easter. So because everyone had so much fun I am going to make this an annual event.”

 

It is motivating and exciting to see Joe in action.  He is completely in his element.  His beautiful heart and his love for people shines through all else that is taking place around them. 

Joe est un missionnaire laïc américains travaillant à Buduburam , anciennement le camp de réfugiés libériens , en dehors d'Accra , au Ghana . L'année dernière, il a renouvelé pour deux ans son engagement avec la  SMA et  il est maintenant dans sa troisième année sur le camp. Il en fait partie naturellement, pleinement investi  cœur,  corps et esprit pour  les gens, en particulier les enfants handicapés, avec qui il a son ministère. Le ministère de Joe est relié au Centre de l'Harmonie, qui travaille avec des personnes handicapées sur le camp, en particulier dans les domaines de la formation des compétences. Joe travaille avec des enfants handicapés et souffrant de malnutrition. Il y a actuellement environ 35 - 40 enfants qui fréquentent le centre, qui ont tous un handicap et / ou sont retardés d'une certaine façon. Joe est naturel, affectueux, patient et solide dans ses soins. Il est facile de voir l'amour et l'énergie qu'il donne aux enfants avec lesquels il travaille, ainsi que l'énergie qu'il reçoit d’eux. Chaque jour son travail sur le camp commence avec le lever et le petit déjeuner en début de  matinée, suivie d'une thérapie physique individuelle avec une attention particulière donné aux enfants le reste de la matinée, puis en aidant à nourrir les enfants pour le déjeuner. Dans l'après-midi, il fait un peu plus de thérapie avec certains des enfants, il termine en fin d'après-midi, afin de pouvoir revenir à Winneba, où il réside à la maison régionale du Ghana avec les autres SMA affectés à la mission catholique.

Joe a récemment décrit son expérience de Pâques avec les enfants avec qui il travaille sur le camp :

     "Jeudi était le dernier jour d'école avant les vacances de Pâques, donc je voulais faire quelque chose de spécial pour les enfants. J'ai donc acheté un tas d'œufs et j'ai essayé de trouver du  colorant pour les  œufs, mais n'a pas pu en trouver, nous avons donc utilisé des marqueurs de couleur qui ont très bien fait l’affaire. Tous les enfants ont eu leur œuf de couleur et quand ils ont fini Je les ai tous rassemblés et je les ai caché à l'extérieur pour que cela plus soit facile. Nous laissons donc les enfants les plus handicapés physiques et mentaux partir  en premier et quand ils ont trouvé leur œuf nous laissons les plus âgés partir à la recherche du leur. Je vous le dis, je n'ai jamais vu des enfants aussi excités et heureux. Ils n'avaient jamais eu d’œufs de pâques colorés et n'avaient jamais été sur une chasse aux œufs de Pâques. C'est des moments comme ça qui adoucissent les jours difficiles. Cela a été un grand moment pour eux tous ...... c'est ce qui fait la richesse  d'être du missionnaire laïque. Quand Dieu aide à mettre tant de joie dans ces enfants, cela  me donne à penser que j'ai le plus beau métier du monde. Je vous dis ces enfants étaient en plein délire d'excitation et de penser les enfants aux États-Unis le font chaque année à Pâques.  Ainsi, parce que tout le monde avait tellement de plaisir,  je vais en faire un événement annuel. "

 

Il est motivant et stimulant de voir Joe en action. Il est tout à fait dans son élément. Son beau cœur et son amour pour les gens brillent  à travers tout ce qui se passe autour de lui.