LIBERIA

 P. LORENZO SNIDER: “COSTRUISCO SCUOLE, DONANDO IL VANGELO DI GESÙ”

“Abbiamo deciso di costruire una scuola cattolica. Il capo del villaggio ci ha assicurato la collaborazione e ora cristiani e musulmani stanno costruendo insieme il nuovo edificio”. Così riferisce in un’intervista all’Agenzia Fides p. Lorenzo Snider, missionario SMA, parlando del suo nuovo progetto sta realizzando a Kortuma, capoluogo del distretto di Vahun, a tre ore dalla città di Foya, nord-ovest della Liberia, dove ha sede la sua missione.

L’iniziativa, finanziata grazie alle donazioni della sua parrocchia natale di Villa di Chiavenna (SO), permetterà a un centinaio di bambini di abbandonare la baracca in cui studiavano.

“È un’esperienza di comunione interreligiosa – sottolinea p. Lorenzo – che raduna cattolici e musulmani, perché la scuola è di tutti . Oltre a un istituto superiore a Foya, sorgerà, inoltre, una scuola nel villaggio di Ngesu Pio Kongor grazie ai fondi di SMA Solidale”.

E continua: “Qui nel circondario c’erano 500 bambini senza accesso per portare il cemento abbiamo dovuto riparare la strada e costruire dei ponti di legno. Non vedevano un’automobile da dieci anni”.

La grande fiducia accordata alla scuola cattolica permette di sottrarre queste aree a un futuro di emarginazione Infatti, nella Liberia nordoccidentale i missionari SMA stanno realizzando una sorta di progetto globale: “Nella casa parrocchiale di Foya – spiega il missionario– si svolgono periodicamente settimane di formazione liturgica con i catechisti. È un'esperienza semplice ma straordinaria perché essi sottraggono il tempo al lavoro nei campi e alle famiglie per partecipare agli incontri”.

Inoltre, grazie alla collaborazione con un’associazione si offre anche sostegno a decine di vedove, orfani e persone con disabilità. Una struttura ospita poi l’attività pastorale per i 300 giovani della Catholic Children Organization che, a loro volta, sono missionari tra i coetanei. “Nei mesi scorsi – riporta p. Lorenzo – siamo andati a incontrare altri giovani per invitarli a unirsi al movimento. È stato emozionante vederli, entusiasti e felici, parlare e proporre loro un’esperienza cristiana”.

Oltre a ciò, in questi ultimi anni, attraverso la Fraternité Laïque Missionnaire (FLM), i padri della SMA hanno rafforzato il Foya Health Center, centro medico dove medici, infermieri e assistenti pedagogici svolgono un anno di volontariato.

La presenza dei missionari SMA in Liberia a partire dal 2013 è stata fondamentale anche per la ricostruzione e il ritorno dei cristiani a Foya. Le due guerre civili tra il 1990 e il 2004 costrinsero la popolazione a fuggire da atrocità, saccheggi e distruzioni. “Qui viviamo un’esperienza ecumenica molto forte – osserva il missionario – perché ci sono 25 confessioni religiose cristiane differenti”.

Il territorio fu evangelizzato a metà Ottocento dai pentecostali, poi dai luterani, dagli episcopaliani e infine dai cattolici. P. Lorenzo ci è arrivato due anni fa, dopo esser stato in Costa d’Avorio e poi a Padova, dove ha operato con i richiedenti asilo. Oggi, nonostante i drammi dell’ebola e del Covid-19, apprezza la vitalità e l’umorismo dei liberiani e la loro capacità di reagire a ogni tragedia.

“Vi sono elementi positivi da valorizzare, soprattutto i giovani. La Chiesa deve camminare con loro”, nota p. Lorenzo. “La vita cristiana – conclude – è prima di tutto avere una profonda relazione con Gesù Cristo: per chi accoglie il Vangelo, la responsabilità è lavorare insieme per il bene di tutti”

JE CONSTRUISE DES ÉCOLES, JE PORTE L’ÉVANGILE DE JÉSUS

Nous avons décidé de construire une école catholique. Le chef du village nous a assuré sa collaboration et maintenant les chrétiens et les musulmans construisent ensemble le nouvel édifice. Le père Lorenzo Snider, missionnaire SMA, parle de son nouveau projet à Kortuma, chef-lieu du district de Vahun, à trois heures de la ville de Foya, au nord-ouest du Libéria, où il est en mission.

Cette initiative, financée grâce aux dons de sa paroisse natale de la Villa di Chiavenne permettra à une centaine d'enfants d'abandonner la cabane dans laquelle ils étudiaient.

C’est une expérience de coopération inter-religieuse, qui rassemble les catholiques et les musulmans parce que l'école est à tout le monde. En plus d'un établissement supérieur à Foya, il y aura une école dans le village de Ngesu Pie Kongor grâce aux fonds de SMA Solidaire.

Dans l'arrondissement, il y avait 500 enfants sans accès à l’école, nous avons dû réparer la route et construire des ponts en bois. Ils n'avaient pas vu de voiture depuis dix ans.

La grande confiance accordée à l'école catholique permet de soustraire ces zones de l’isolement. Avec l’ équipe internationale SMA, nous pouvons organiser de nombreux projets. Dans la maison paroissiale de Foya, nous organisons des semaines de formation pour les catéchistes. C’est une expérience simple, mais extraordinaire parce qu'ils laissent pour cela le travail des champs et leurs familles pour assister aux réunions.

De plus, grâce à la collaboration avec une association, nous pouvons offrir un soutien aux dizaines de veuves, orphelins et personnes handicapées. Un établissement accueille 300 jeunes de Catholic Children Organization qui, à leur tour, sont missionnaires. Ces derniers mois, nous sommes allés rencontrer d'autres jeunes pour les inviter à rejoindre le mouvement. C’était émouvant de les voir, enthousiastes et heureux, de parler et de leur proposer une expérience chrétienne.

En outre, ces dernières années, grâce la Fraternité Laïque Missionnaire (FLM), le Centre médical de Foya Health Center a pu bénéficier de la présence de volontaires (médecin, gestionnaire, formateur pour les infirmières et les aides-soignants).

La présence des missionnaires SMA au Liberia depuis 2013 a également été essentielle pour la reconstruction et le retour des chrétiens à Foya. Les deux guerres civiles entre 1990 et 2004 ont forcé la population à fuir les atrocités, les pillages et les destructions. Nous vivons ici une expérience œcuménique très forte, parce qu'il y a 25 confessions religieuses chrétiennes différentes.

Le territoire a été évangélisé par les pentecôtistes, puis les luthériens, les épiscopaliens et enfin les catholiques. Le père Lorenzo est arrivé il y a deux ans, après avoir été en Côte d'Ivoire puis à Padoue, où s’occupait des demandeurs d'asile. Aujourd'hui, malgré les drames de l'Ebola et du Covid-19, il apprécie la vitalité et l'humour des Libériens et leur capacité à réagir à toute tragédie.

Il y a des éléments positifs à valoriser, surtout chez les jeunes. L’Église doit marcher avec eux. La vie chrétienne est avant tout d'avoir une relation profonde avec Jésus-Christ, pour accueillir l'Évangile et travailler ensemble pour le bien de tous.

P. Lorenzo Snider pour l’Agence Fides