Lyon

 

A call to service inspired by dialogue, and wisdom

The new pastoral year has just begun, and in Vaulx-en-Velin the installation of the new parish priest of St. Thomas took center stage today 19th September 2021. Fr. Dieudonné Baloitcha was installed as parish by Fr. Yves Guerpillon the territorial vicar episcopal of East Lyon and rector of Notre Dame de Fourvière Basilica. The ceremony took place in the presence of the SMA Provincial superior of Lyon Fr. François du Penhoat and Bishop Michel Cartateguy, the former bishop of Niamey-Niger, a member of the Provincial Council of Lyon.

They were joined by other SMA confreres living and working in Lyon.

 The colorful ceremony which took place during the Eucharistic celebration saw Christians from all walks of life - more than twenty different nationalities, dressed in pomp and color, signifying the unity in diversity of the church.

In her welcoming remarks, MmeYolette a member of the pastoral animation team on behalf of the parish of St. Thomas, and sister parishes of Our Lady of the Assumption and St. Joseph as well as the chapel of St. Jean in Villeurbanne, invited the visitors to join their joy to theirs together with their three priests (Frs. Dieudonné, Alain Beal and Charles Tshingani) and called on everyone to embrace their missionary call of the baptized for a successful celebration.

The presence of some invited Muslim and Protestant members to grace the occasion, together with the Sisters of Our Lady of the Apostles and Sisters of the Missionary Catechists of the Sacred Heart gave great witness to the missionary presence of the SMA family in the church of France.

In his homily Fr. Yves began by reminding Fr. Dieudonné that his first and primary mission is to announce the Word of God. He made reference to the importance of the role of the parish priest and the significance of the name “Dieudonné” which means ‘God has given’ - therefore the gift of God. He invited the new parish priest to be a man of dialogue; dialogue in prayer with Jesus and dialogue with his brothers and sisters in the community he serves. He pointed out that the pastor is never alone in his responsibilities, but works with the community of religious men and women who collaborate with him. He asked Fr. Dieudonné to be attentive to others and to listen to what they say whether they are believers or not, and to have time to visit those entrusted to him in his parish through pastoral proximity.

Secondly, he invited the pastor to embrace wisdom; wisdom in showing benevolence and mercy; to be a man of peace who shuns all that breeds division, like jealousy. He should be able to meet with the concerned parties and address their issues by listening to the Holy Spirit.

Thirdly, he called on the parish priest to be a man of service; a servant to all without discrimination - by welcoming everyone including those who are near and those who are far.

In his vote of thanks, after receiving the symbolic key presented to him by the pastoral animation team, Fr. Dieudonné expressed his gratitude to Fr. Yves, and then to the Lyon Provincial and his council for the confidence they have in him. He thanked his SMA confreres for their presence which reinforced their brotherhood; and also the religious from different congregations for their fraternal affection. He thanked his parishioners in their diversity and all those who are committed themselves over the years to form the body of Christ at St. Thomas and the sister parishes. He believes and hopes that together they can build an inclusive community that will be a centre for renewal that is open to all in the joy of the gospel. He also thanked the civil authorities, including her Excellency, the city mayor, with whom they collaborate.

As the pastor of the parish, Fr. Dieudonné will exercise pastoral care to the community committed to him under the authority of the diocesan bishop, who shares in the ministry of Christ for that same community as he carries out the functions of teaching, sanctifying, and governing, in collaboration with the other presbyters or deacons and with the assistance of lay members of the Christian faithful, according to the norms of Canon Law (Canon 519).

After the beautiful Eucharistic celebration, all were invited to a reception in the parish hall where they were treated to a menu from five different continents. And as the saying goes “all that starts well ends well.”

                                                                                                                           By Dominic Wabwireh, SMA

 

Un appel au service inspiré par le dialogue et la sagesse

Une nouvelle année pastorale vient de commencer et à Vaulx-en-Velin s’est déroulée aujourd’hui, 19 septembre 2021, l’installation du nouveau curé de St. Thomas. Le P. Dieudonné Baloitcha a été installé par le P. Yves Guerpillon, vicaire territorial épiscopal de Lyon-Est et recteur de la basilique Notre-Dame de Fourvière, en présence du supérieur provincial de Lyon, le P. François du Penhoat et de l’évêque émérite de Niamey-Niger, Mgr. Michel Cataterguy, membre du conseil de la province de Lyon ainsi que d’autres confrères SMA vivant et travaillant à Lyon.

 

La célébration eucharistique s’est déroulée dans une assemblée colorée ; des fidèles de toutes professions et de toute origine. Une vingtaine de nationalités ; habillés en pompon et en couleur chatoiyante, ils faisaient éclater l’unité de l’Eglise dans sa grande diversité.

Dans son mot de bienvenue, madame Yolette, membre de l’équipe d’animation pastorale de la paroisse Saint-Thomas, des paroisses sœurs Notre-Dame de l’Assomption et Saint-Joseph, ainsi que de la chapelle Saint-Jean à Villeurbanne, s’est adressé aux invités. Elle leur a demandé de joindre leur joie à celle des trois prêtres de la paroisse (Dieudonné, Alain et Charles) et des fidèles de Saint Thomas. Ainsi, par cette célébration fervente et animée, ils auront tous à répondre au même amour pour la mission.

Parmi les invités, on note aussi la présence de quelques membres musulmans et de plusieurs frères protestants. Les Sœurs Notre-Dame des Apôtres, très actives sur la paroisse et les Sœurs Catéchistes Missionnaires du Sacré-Cœur sont présentes et manifestent le lien qu’il y a dans la famille SMA et le travail réalisé ensemble dans l’Église de France.

Dans son homélie en trois points, le P. Yves a commencé par rappeler au P. Dieudonné que sa première mission est d’annoncer la Parole de Dieu. Il a fait référence à l’importance du rôle du curé et à la signification de son nom « Dieudonné », qui signifie « Dieu a donné » le don de Dieu.

Il a invité le curé à être un homme de dialogue, de dialogue dans la prière avec Jésus. Dialogue avec ses frères et sœurs de la communauté qu’il sert. Il a souligné que le pasteur n’est jamais seul dans ses responsabilités, mais avec la communauté des religieux et des religieuses au service avec lui. Il lui a demandé d’être attentif aux autres et de les écouter qu’ils soient croyants ou non. Créer du temps et rendre visite à ceux qui lui sont confiés sur son territoire à travers la pastorale de proximité.

Deuxièmement, il a invité le pasteur à embrasser la sagesse. La sagesse en faisant preuve de bienveillance et de miséricorde. Être un homme de paix qui évite ce qui engendre la division telle que la jalousie. Il devrait pouvoir rencontrer les parties concernées et aborder les questions préoccupantes en écoutant l’Esprit Saint.

Troisièmement, il a demandé au curé d’être un homme de service. Un serviteur de tous sans discrimination en accueillant tout le monde, ceux qui sont proches et ceux qui sont loin.

Dans ses remerciements, après avoir reçu la clef symbolique qui lui a été remise par l’équipe d’animation pastorale, le P. Dieudonné a exprimé sa gratitude au P. Yves, au provincial de Lyon, et à son conseil pour la confiance qu’ils ont en lui. Il a remercié ses confrères SMA pour leur présence qui renforce leur fraternité. Aux religieux des différentes congrégations pour leur témoignage d’affection fraternelle. Il a remercié ses paroissiens pour leur diversité et tous ceux qui se sont engagés, (certains au cours des années qui ont formé le corps du Christ à St. Thomas) et les paroisses sœurs. Il est convaincu et espère qu’ensemble ils pourront construire une communauté fraternelle qui sera un lieu de renouveau ouvert à tous dans la joie de l’Evangile. Il a également remercié les autorités civiles avec lesquelles elles collaborent, y compris madame le maire.

En tant que curé de la paroisse, le P. Dieudonné exercera la pastorale de la communauté qui lui est confiée sous l’autorité de l’évêque diocésain, dans le ministère du Christ auquel il a été appelé à participer, afin que, pour cette même communauté, il exerce les fonctions d’enseignement, de sanctification et de gouvernement, également avec la coopération d’autres prêtres ou diacres et avec l’aide des laïcs des fidèles chrétiens, selon la norme du droit. (Canon 519).

Après cette belle célébration eucharistique, tout le monde a été invité à l’agape dans la salle paroissiale où ils ont partagé le menu des cinq continents, et, comme le dit le dicton, tout ce qui commence bien finit bien.

                                                                                                                                        Par Dominic Wabwireh, sma