INTERNATIONAL

TEMOIGNAGE DE PERE KIERAN
Père Kieran O’Reilly, qui êtes-vous ?
56 ans, Supérieur Général de la Société des Missions Africaines, c’est à Cork, que le Père Kieran découvrit sa vocation missionnaire. Dans son enfance irlandaise, il connût un premier prêtre SMA, voisin de la famille, puis un autre dans son groupe scout. A cette époque, la ville de Cork accueillait deux maisons mères SMA.

Ordonné prêtre en 1978, le Père Kieran est affecté deux années à Monrovia, capitale du Libéria, pour une première mission. Elle marquera à jamais sa vie. Ce pays traversait alors une grave crise alimentaire. Des manifestations dénonçaient l’augmentation du prix du riz. L’une d’elle fût réprimée : plusieurs personnes tuées et une quarantaine blessées. Installé près de l’Hôpital John Fitzgerald Kennedy, le Père Kieran assiste à ces premiers drames. Peu de temps après s’ensuivit l’arrivée de Samuel Doe au pourvoir.

Il est alors envoyé à Rome pour l’étude de l’Ecriture Sainte quatre années. Il devient ensuite enseignant au Nigéria dans un séminaire pour cette même matière. Il préfère ces études bibliques, constituées d’histoires humaines, à la philosophie absorbée par le « monde des idées » !
Il découvre d’ailleurs tout l’intérêt missionnaire de cette discipline. La Bible, telle la culture orale africaine, s’appuyait, avant d’avoir été écrite, sur des témoignages de vies auxquels l’humanité peut s’identifier. Les paraboles des évangiles sont à vivre, telles des pièces de théâtre, où l’homme découvre la vérité contenue dans chacune de ces histoires humaines.

De 1989 à 1995, le Père Kieran est membre de l’Irish Provincial Council et travaille ainsi pour les JPIC et la formation en étant basé à Cork.
En 1995, il est nommé Vicaire Générale à Rome, puis en 2001 Supérieur Générale des Missions Africaines. Ce premier mandat de 6 ans est renouvelé en 2007. Cette mission le fait voyager souvent. Il apprécie ces rencontres avec les missions locales présentes dans des pays et continents si différents. Il rappelle cependant la priorité accordée aux missions africaines.

Dans son parcours, le Père Kieran a accueilli les premiers volontaires laïques pour les missions SMA. Ce mois, il retourne au Libéria. Il est lucide sur la situation de ce pays, retourné 50 ans en arrière dans son développement, conséquences des multiples guerres.
Cinq à dix pour cent des Libériens seraient catholiques. L’Eglise dialogue avec les musulmans, protestants et animistes. Sept prêtres SMA travaillent avec la population locale à la promotion d’une culture de paix, dans ce pays confronté aux drames des enfants soldats.
La guerre a détruit en plus des hommes, les infrastructures de santé, d’éducation… et toute une culture. C’est donc un challenge pour l’Eglise Catholique à entreprendre sur plusieurs générations.
L’élection de la présidente Ellen Johnson Sirleaf apporte une espérance. Elle est respectée sur le plan international et a déjà permis la levée de l’embargo.
La paix au Libéria est liée aussi à celle des pays voisins : Guinée, Côte-d’Ivoire, Sierra-Léone. L’œuvre missionnaire s’appuie sur différentes cultures. Ses fruits sont aussi le résultat de ces interactions.

Merci ainsi Père Kieran, de nous avoir éclairés sur la situation de Buduburam directement liée à celle du Libéria. Bonne continuation dans votre œuvre missionnaire.

Father Kieran O'Reilly, who are you?
56 years, Superior General of the Society of African Missions is in Cork, that the Father Kieran discovered his missionary vocation. In his Irish childhood, he knew a priest SMA, adjacent to the family, then another in his scout group. At that time, Cork City hosted two SMA houses.

Ordained in 1978, Father Kieran is now working for two years in Monrovia, capital of Liberia, for a first mission. It will mark his life forever. This country was then a serious food crisis. Demonstrations denouncing the rising price of rice. One of them was punished several people killed and forty wounded. Located near the John F. Kennedy Hospital, Father Kieran attends these early dramas. Shortly after followed the arrival of Samuel Doe to be filled.

It is then sent to Rome for the study of Sacred Scripture four years. He later became a teacher in Nigeria in a seminar for that matter. He prefers these Bible studies, consisting of human stories, philosophy absorbed by the world of ideas!
He also discovered the importance of this discipline missionary. The Bible, like the African oral culture, was based, before being written on testimonies of lives that humanity can relate to. The parables of the Gospels are to live, such as plays, where the man discovers the truth contained in each of these human stories.

From 1989 to 1995, Father Kieran is a member of the Irish Provincial Council and works as well for JPIC and training is based in Cork.
In 1995, he was appointed Vicar General in Rome, then in 2001 the Superior General of the SMA. The first 6 year term was renewed in 2007. This mission is to travel often. He likes those meetings with local missions in countries and continents so different. He recalls, however, the priority given to African missions.

Along the way, Father Kieran has welcomed its first lay volunteers for missions SMA. This month, he returned to Liberia. It is lucid on the situation of this country back 50 years behind in its development, consequences of the multiple wars.
Five to ten per cent of Liberians are Catholics. The Church's dialogue with Muslims, Protestants and animists. SMA seven priests working with the local population to promote a culture of peace in this country face the tragedy of child soldiers.
The war has destroyed most men, health infrastructure, education ... and a whole culture. It is therefore a challenge for the Catholic Church to be undertaken over several generations.
The election of President Ellen Johnson Sirleaf brings hope. She is respected on the international level and has already led to the lifting of the embargo.
Peace in Liberia is also linked to that of neighboring countries: Guinea, Ivory Coast, Sierra Leone. The missionary work is based on different cultures. Its fruits are also the result of these interactions.

thank you Father, for having informed on the situation of Buduburam directly linked to that of Liberia. Good continuation in your missionary work.